首席教授杜善义院士曾任中国力学学会副理事长、中国复合材料学会副理事长，现为中国工程院机械与运载学部副主任，兼任国际复合材料委员会执委会委员、国家自然科学基金会数理学部力学学科评审组成员、《Composite Science and Technology》编委、《力学学报英文版》编委、《固体力学学报》编委、《宇航学报编委》、国际宇航联空间和教育委员会委员等职。研究所历来重视基础研究与应用研究相结合­—承担国家多项重大基础研究项目，并密切结合国防与经济建设的需要—紧密结合国防、航天与国家经济建设的需要，努力使研究成果能用于工程实际，形成生产力。已完成国家和省部级重大项目34 项，获得国家科技进步三等奖二项；部级科技进步17项。近五年来，承担国防973重大项目1项、国家自然科学基金重大项目2项、国家杰出青年基金2项、面上项目多项、国防“九五”预研项目6项、国家高技术研究发展计划(863)项目2项。近五年来获得学科建设经费近2500万，科研经费6000余万元，在国内同类学科中处于领先地位。据不完全统计，发表论文500余篇，其中SCI检索125篇、EI检索158篇，2000年获美国科技信息所（ISI）的“经典引文奖”1项，出版专著11部。